馬玉米的部落格

「小時了了，大未必佳？」
「三歲看大，七歲看老？」
個案S生於1898年，是一對俄國夫婦移民美國的後裔。父親非常聰明，是心理醫學博士，兼通英、俄語，甚至親自教太太英語。父親極崇拜美國哲學兼心理學家威廉.詹姆士，深受行為主義影響，相信後天環境決定一切，堅信只要給兒子正確而有效的教育，就可以將兒子塑造成天才。
S從幼兒時期開始，父親就嚴格教育他，絕不容許他有和同儕嬉戲的機會，避免他「浪費時間在愚蠢的事物上」。
S不負父望，天賦極佳，3歲前就能拼字及閱讀，6歲前就能閱讀俄、德、法、英4種語文。入學後，他在6個月之內連跳7級課程。
他父親覺得小學教育太缺乏效率，就將S留在家中教育2年，並協助S在8歲時進入布魯克林中學。3個月後，再度將S攜回家中教育2年。
父親發明了很多頗具巧思的教法與教具，讓S在10歲時就學會代數、幾何、三角測量和微積分。
父親不斷爭取，終於讓兒子在11歲時以特殊學生身分就讀哈佛大學，成為哈佛有史以來最年輕的學生之一。
父親非常得意，他證明了自己多年來的教育方法很成功，所以在1911年寫了一本《庸才與天才》，攻擊當時的教育方法與制度。
他向媒體侃侃而談自己的教育哲學、教學方法與兒子的成就，毫不猶豫將兒子推向媒體的焦點。S上了哈佛，可以看好未來人生了嗎？
S以11歲的年紀，在「哈佛數學社」做了一場有關「第四向度」的演講，登上了《紐約時報》頭條新聞。
他在16歲時成為哈佛有史以來最年輕的學士，再度上了《紐約時報》。他從一流大學畢業了，可以看好未來人生了嗎？

天才遲到的青春期
他先後兩度進入哈佛的研究所，攻讀數學和法律，前者是他的天賦，後者可能是他想逃離父親的規劃，但他這兩個學位都沒有拿到。
他在1919年參加了波士頓共產主義者的遊行，遭到逮捕與判刑。消息曝光後，媒體稱他為「激進主義者」，紛紛報導「哈佛天才被判刑」、「年輕天才有麻煩了」。
還好他是初犯，麻煩不大。有趣的是，他這行動表現了叛逆與社會關懷，宛如遲到的青春期。
媒體的幸災樂禍，則反映了一種大眾心理：「逮到你了，天才也會犯錯，天才不一定成功，凡人也不一定失敗，我們凡人可以鬆一口氣了。」
經由哈佛業師的介紹，S進入萊思(Rice)大學任教，可惜工作並不順利，並惹上了一些責任問題，所以他改做低階神職人員，並極力躲避媒體。他逐漸變成一個充滿怨恨和幻滅的青年，他責怪父親決定自己的學業生涯發展，同時又渴望家庭情感的支持。但他父親對他非常失望，氣他不知感恩，甚至與他切斷親子關係。1923年，父親去世，S拒絕出席葬禮，父親則拒絕在墓誌銘提他，彷彿不曾有過這麼一個兒子。
當媒體記者發現S只是一個神職人員、每週賺23美元時，再度為平凡人感到安慰。
1924年《紐約時報》的用語是「天才穿得很破爛」、「平凡孩子的父母應該覺得安慰」。
這麼落魄的天才，在知識和智力方面有退化嗎？沒有！他在1925年到1926年出版了兩本學術專著，一本關於數學，另一本則關於科學哲學，深入批判唯智主義，等於批判他自己的人生發展軌跡與他父親的教育哲學。
由於個性害羞，他繼續躲避媒體，保護隱私，但媒體卻不放過他。

1937年，《紐約客》再度追蹤到他，以「四月愚人節」為名，重挖「這些天才在幹嘛？」報導S過著窮困潦倒、不斷更換工作的生活，並且暗示S的人格不正常。
S非常憤怒，對《紐約客》提出「誹謗和侵犯隱私」的訴訟，可惜敗訴；他又訴訟其他錯誤報導，也只能以和解收場。

教養方式不同 人生大不同
1944年，S去世於布魯克林的寄宿房子，失業、生活窮困潦倒。媒體紛紛報導「失敗的天才」、「隱藏的天才」。
他的真名是威廉.詹姆士.西迪(William J. Sidis)，看這名字就知道他父親對威廉.詹姆士的哲學是多麼崇拜。
與西迪同一時代的數學天才諾伯.威納(Norbert Wiener)，同樣提早入學、連連跳級，年紀輕輕進入哈佛，卻順利成為世界級數學大師，關鍵何在？
諾伯.威納的父親對兒子的要求也極嚴格，但非常小心，不讓威納自傲或自以為天才，也不讓威納曝光在媒體上，而讓他有較多機會與同儕互動。
而且父子間長期存在一種衛護與關愛。此外，威納有結婚，妻子也提供了強烈的情感支持。
西迪有天賦，他父親的教學方式對知性發展也非常有效；但他父親高度的規劃、控制與支配性，母親角色的缺乏，青春期的空白與遲來，情感發展、同儕互動與社群隸屬感的缺乏，媒體曝光與壓力，危機時刻缺乏家庭支持等因素，都是這齣悲劇的元素。
尤其他父親的支配性控制，變成西迪反叛與逃離的主題，宛如《星際大戰》電影中，天行者路克極力逃離銀河帝國的控制，最後卻在與帝國首領的對戰中，發現這個首領，就是他的父親。

文/ 詹志禹《親子天下》